Universo morrerá "muito mais cedo do que o esperado", dizem pesquisadores

O universo está prestes a morrer muito mais rápido do que se pensava, de acordo com uma nova pesquisa de cientistas holandeses.

Mas não há necessidade de pânico. Ainda temos 10 elevado a 78 anos antes que isso aconteça — ou seja, um com 78 zeros.

No entanto, essa é uma revisão importante da estimativa anterior de 10 elevado a 1.100 anos, observa o artigo de pesquisa da Radboud University, publicado no Journal of Cosmology and Astroparticle Physics .

"O fim definitivo do universo está chegando muito mais cedo do que o esperado, mas felizmente ainda levará muito tempo", disse o autor principal Heino Falcke.

Um trio de cientistas em Radboud decidiu calcular quando os corpos celestes mais "duráveis" — estrelas anãs brancas — acabariam se extinguindo.

Eles basearam seus cálculos na radiação Hawking, nomeada em homenagem ao célebre físico britânico Stephen Hawking .

Hawking postulou em meados da década de 1970 que os buracos negros vazam radiação, dissolvendo-se lentamente como aspirina em um copo d'água — o que lhes dá uma vida útil finita.

Os cientistas de Radboud estenderam isso a outros objetos no universo, calculando que o "tempo de evaporação" depende da densidade.

Isso permitiu que eles calculassem a dissolução teórica do corpo mais duradouro, a anã branca.

"Ao fazer esse tipo de pergunta e analisar casos extremos, queremos entender melhor a teoria e, talvez um dia, possamos desvendar o mistério da radiação Hawking", disse o coautor Walter van Suijlekom.

A humanidade não precisa se preocupar muito com o fim do universo. A menos que escapemos do planeta Terra, estaremos desaparecidos há muito tempo.

Os cientistas acreditam que nosso Sol estará quente demais para a vida em cerca de um bilhão de anos, fervendo nossos oceanos.

Em cerca de oito bilhões de anos, nossa estrela acabará se expandindo em direção à Terra, finalmente devorando nosso planeta, até então estéril e sem vida, e condenando-o a uma morte ardente.

A pesquisa surge poucas semanas após cientistas divulgarem novas descobertas que também podem lançar luz sobre o destino do universo. Em março, pesquisadores afirmaram que novos dados mostram que a energia escura — uma força misteriosa que compõe quase 70% do universo — pode estar, na verdade, enfraquecendo.

Se a energia escura for constante, uma ideia introduzida pela primeira vez por Albert Einstein em sua teoria da relatividade, os cientistas dizem que nosso universo pode continuar a se expandir para sempre, tornando-se cada vez mais frio, solitário e parado. Se a energia escura diminuir com o tempo, o universo poderá um dia parar de se expandir e, eventualmente, entrar em colapso, no que é chamado de "Big Crunch".

"Agora, existe a possibilidade de que tudo acabe", disse o cosmólogo e colaborador do estudo Mustapha Ishak-Boushaki, da Universidade do Texas em Dallas. "Consideramos isso algo bom ou ruim? Não sei."

Outros esforços ao redor do mundo estão de olho na energia escura e pretendem divulgar seus próprios dados nos próximos anos, incluindo a missão Euclid da Agência Espacial Europeia e o Observatório Vera C. Rubin, no Chile.

Lançado em 2023, o telescópio espacial Euclid, da ESA, avaliado em US$ 1,5 bilhão, está equipado com um espelho primário quase perfeito de 90 cm de largura e dois instrumentos: uma câmera de luz visível de 600 megapixels e um espectrômetro de imagem infravermelha de 64 megapixels. O campo de visão do telescópio é aproximadamente o dobro do tamanho da Lua cheia.